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Escrito por Kim Solis, voluntária no Ministério Irmã Rosa de Ferro
Enquanto estou sentada à minha mesa em Keizer, Oregon, olhando para a paisagem árida de inverno, refletindo sobre esta postagem do blog e o processo de dar fruto, estou saboreando uma guloseima especial produzida pelos arbustos do meu próprio quintal: mirtilos congelados — doces e deliciosos, uma lembrança da abundante colheita do final do verão. É engraçado, sou uma jardineira terrível, mas esses arbustos produzem as frutinhas mais saborosas. Por quê? Sei que existem fatores externos que afetam o crescimento das plantas — chuva, sol, temperatura — mas também sei que não fiz nada para controlar esses fatores, exceto ligar o sistema de irrigação para que elas sobrevivessem ao calor do verão. Meus arbustos dão frutos simplesmente porque é o que arbustos de mirtilo saudáveis fazem.
Quando aplico isso ao meu próprio processo de dar frutos, duas ideias e versículos me chamam a atenção.
- Nosso versículo tema para este ano:
João 15:8 diz que, quando damos frutos, glorificamos a Deus e mostramos que somos Seus discípulos.
Eu não saberia que tipo de arbustos tenho no meu quintal se não fossem pelos frutos que dão. Certo ano, podei-os demais para o inverno e eles não produziram frutos no verão seguinte. Pensei que os tinha matado, mas, felizmente, no ano seguinte, produziram ainda mais abundantemente do que nunca, e as frutinhas eram ainda maiores e mais doces. Essa é uma analogia à parte, mas a ideia principal é clara – os frutos nos mostram o tipo de planta e o estado de sua saúde.
Convido você a analisar que tipo de fruto está produzindo e o que isso revela sobre seu relacionamento com Deus. As pessoas conseguem perceber que você é um discípulo pelos seus frutos?
- A parábola do semeador em Mateus 13
Quando me mudei para esta casa, há quase quatro anos, havia também dois canteiros vazios à espera de sementes. Já plantei milho, abóbora, tomate, pimentão e, agora, amoras e framboesas. Vi plantas crescerem e murcharem, ervas daninhas brotarem e florescerem, colheitas fracas e abundantes, e as palavras da parábola tornaram-se imagens na minha mente, comprovadas pelo meu próprio jardim. Algumas sementes dão fruto, outras não.
Embora o destino da minha colheita tenha sido em grande parte devido à minha diligência ou à falta dela, 1 Coríntios 3:7 deixa claro que, ao falar de frutos espirituais, “nem o que planta nem o que rega são alguma coisa, mas somente Deus, que dá o crescimento”.
Então, se eu não controlo o crescimento, qual é o meu papel na produção de frutos para o reino?
Sou simplesmente semeadora, espalhando sementes ao longo do meu caminho... enquanto vou à escola, enquanto vou ao trabalho, enquanto interajo com aqueles ao meu redor. Como uma flor de dente-de-leão, branca e felpuda, levada pela brisa.
As sementes são simplesmente o produto do fruto que já existe; a parte que é dispersa na esperança de que crie raízes e dê origem a outra planta. Quando a Palavra de Deus cria raízes em nossos corações, ela produz o fruto do Espírito: amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. E quando esse fruto amadurece, transborda para a vida daqueles que nos rodeiam por meio de nossas ações semelhantes às de Cristo, sendo semeado no solo de seus corações. Nosso fruto não é o nosso zelo, nossa obediência, nossa impecabilidade ou nosso conhecimento, mas sim a maneira como agimos e interagimos com os outros.
Quai frutos são evidentes em sua vida, palavras e ações?
Quais sementes você está semeando nos corações daqueles que te rodeiam?
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Escrito por Jocelynn Goff, voluntária no Ministério Irmã Rosa de Ferro
"Conduza-me a alguma alma hoje" é uma canção que eu cantava na igreja que eu cresci. Ainda consigo ouvir a Igreja de Cristo do centro de Kansas City, Missouri, cantando-a em meados da década de 1960. Cantávamos essa música, orávamos pelas almas e depois íamos de porta em porta, convidando as pessoas para virem à igreja, ou para um estudo bíblico, e perguntávamos quais eram suas necessidades. Lembro-me de muitas pessoas que, a princípio, ficavam curiosas, e depois de verem a verdade, se comprometiam a se tornar cristãos. Isso significa ter o mesmo coração que Deus e ser parceiro Dele em Seu desejo, como vemos em 1 Timóteo 2:3b-4: “...Deus, o nosso Salvador, que deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade” (NVI). Era também o desejo do apóstolo Paulo, como vemos em Romanos 10:1: “Irmãos, o desejo do meu coração e a minha oração a Deus pelos israelitas é que eles sejam salvos.” Isso era importante para Deus e para o apóstolo Paulo, e por isso também deve ser a nossa oração.
Então a pergunta é: como conseguimos isso? A oração vem em primeiro lugar, e depois a compreensão de que existem muitas maneiras de ser testemunha do Cristo que vive em nós. Um exemplo pessoal disso é com nossa vizinha, Jackie.
Jackie morava do outro lado da rua, em Baton Rouge, Louisiana. Pouco depois de nos mudarmos para nossa casa, fui até a casa dela para convidá-la para o estudo bíblico feminino do bairro, às quintas-feiras. Ela soprou fumaça de cigarro no meu rosto e disse que não estava interessada. Disse para eu voltar quando as aulas começassem, pois o filho dela estaria na escola e ela teria mais tempo. Achei que ela era a pessoa mais desinteressada que eu já tinha conhecido. No entanto, fielmente, fui nos anos seguintes, no início do ano letivo. Todas as vezes, ela soprou fumaça de cigarro no meu rosto e inventou desculpas diferentes. No ano seguinte, decidi que não gostava de sofrer (tenho muita aversão à fumaça de cigarro) e, além disso, ela não estava interessada. Desisti dela e comecei a orar por outra vizinha.
Mas foi naquele ano que ela veio à minha casa! Ela me perguntou se ainda tínhamos o estudo bíblico feminino do bairro. Eu respondi que sim, e então ela voltou correndo para casa. No dia seguinte, ela voltou e disse que gostaria de saber mais sobre a igreja que eu frequentava. Combinamos que ela voltaria no dia seguinte para conversarmos. A oração cobriu essa oportunidade inesperada. Chegou a manhã seguinte e estávamos sentadas à mesa da cozinha. Eu tinha acabado de tomar um gole de chá gelado e estava abrindo a boca para começar a falar quando entraram alguns amigos da igreja que disseram: “Oi, estou com fome. Alimente-nos.”
Era uma amiga chamada Edith com seu filho de 2 anos, um bebê chorando e um casal de noivos. Edith era nossa amiga porto-riquenha com quem, junto com o marido, tínhamos estudado a Bíblia um ano antes. Como parte do relacionamento no Reino, nossas famílias jantavam juntas todas as segundas-feiras à noite, orávamos juntas, continuávamos o estudo bíblico e até tiramos duas férias de verão juntas. Fiquei feliz em ver Edith, mas, na minha opinião, o timing foi péssimo. Pensei: "Meu Deus, será que o Senhor sabe o que está fazendo? Minha vizinha finalmente se interessou, e justo agora que nossos amigos aparecem para uma refeição." Ofereci sanduíches e sussurrei para Edith: “Estou tentando estudar a Bíblia com minha vizinha. Você pode levar os sanduíches e não se demorar?” Edith e suas amigas foram embora logo, mas Jackie também. Achei que tinha sido um fracasso. No entanto, como diz Isaías 55:8: “Pois os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os seus caminhos são os meus caminhos", declara o Senhor.”
Eu pensava que Jackie não estava interessada, mas, na verdade, ela estava muito aberta e curiosa. Ela havia se inscrito em vários cursos bíblicos. Além disso, algo que eu desconhecia, ela e sua família nos observavam frequentemente da janela da cozinha. Eles nos viam sair para a igreja, receber irmãos e irmãs para jantar, organizar jogos de vôlei e presenciaram o Reino em ação quando nossa casa alagou. Ela testemunhou os relacionamentos em Cristo nas casas uns dos outros. Ela admitiu que nunca havia experimentado nada parecido com a família de Deus vivendo em comunhão com Ele e uns com os outros. Ela estava sedenta por saber mais e conhecê-Lo. Estudamos mais a fundo e ela se tornou cristã. Sim, tudo começou com uma batida na porta dela, mas foi muito mais do que isso, por causa da vivência da fé diante dela.
Você está vivendo em oração o ensinamento da canção "Conduza-me a alguma alma hoje" e buscando ter o mesmo desejo de Deus e de Paulo de que todas as pessoas conheçam a verdade? Que Deus nos abençoe a todos enquanto permanecemos Nele para dar frutos.